Avec sa taille d’environ 80 cm, la cigogne blanche est l’un des plus grands oiseaux d’Europe centrale. Ses longues pattes se prêtent idéalement aux déplacements dans les eaux peu profondes. L’envergure des ailes qui peut atteindre 2 m lui permet de couvrir d’énormes distances en planant, sans battements d’aile. Grâce au long bec d’un rouge brillant, il peut saisir ses proies comme avec une pincette.

Comportement

Les cigognes pratiquent la monogamie saisonnière. Elles restent fidèles à leur nid et non à leur partenaire. Pour l’hiver, elles migrent séparément vers l’Afrique et après le retour, elles choisissent fréquemment un nouveau partenaire. Le mâle essaie de décourager d’éventuels concurrents en adoptant une attitude dominatrice et en craquetant. Le craquètement sert également à saluer le ou la  partenaire de nid.